Arbent

Arbent est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 555 habitants pour une superficie de 23,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Haut-Bugey Agglomération ».

Le nom d’Arbent apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous la forme Albenco en 1158, puis Albeins en 1250. Cette dénomination ancienne suggère un lien avec la teinte du sol local, évoquant un lieu dont la terre présentait une couleur blanchâtre. Les recherches menées sur le territoire communal révèlent notamment la présence d’affleurements de calcaires récifaux, visibles dans la forêt de Marchon, dépendante d’Arbent. Ces formations géologiques, de teinte blanche ou crème, ont été classées en tant que réserve géologique.

La seigneurie d’Arbent a successivement appartenu aux comtes de Bourgogne, aux sires de Thoire-Villars qui y firent édifier un château fort, puis aux familles de Chalant, de Châteauvieux, de la Guiche, de Dortan et Gauthier. En 1789, elle était détenue par Louis Claret de la Tourrette. Durant la guerre de Dix Ans, le 15 janvier 1637, la localité fut prise par les troupes comtoises au cours d’une offensive menée en Bugey.

Le patrimoine architectural d’Arbent comprend l’église Saint-Laurent, inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis le 7 juin 1988. La commune, située à l’extrême nord du département de l’Ain, à la limite septentrionale du Haut-Bugey, s’étend au cœur du massif du Jura, à proximité immédiate du parc naturel régional du Haut-Jura. En 2014, elle a obtenu le label « deux fleurs » dans le cadre du concours des villes et villages fleuris.