Gex

Gex est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 13 627 habitants pour une superficie de 31,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Gex ».

Le toponyme Gex tire son origine du bas latin Gaium, désignant une forêt dense, lui-même issu d’une altération du terme teutonique Gahajo. À l’origine, la prononciation du nom était [ ʒɛ], le x final n’étant qu’un signe diacritique marquant l’accent tonique, comme c’est souvent le cas dans les noms de lieux arpitans. Pourtant, une hypercorrection a progressivement imposé la prononciation [ ʒɛks] au XXe siècle, accompagnée du néologisme Gexois pour désigner les habitants, remplaçant l’ancien gentilé Gessien. Depuis la fin du XXe siècle, l’orthographe « Pays de Gex » avec une majuscule est utilisée par les institutions pour désigner cette micro-région, alors que l’ancienne graphie « pays de Gex » sans majuscule désignait auparavant le territoire dépendant de la ville. Plusieurs variantes anciennes, telles que Jais, Jays, Jas, Jaz, Jay ou Geai, témoignent de cette évolution phonétique. L’homophonie avec le geai a d’ailleurs inspiré le choix de cet oiseau comme premier emblème des sires de Gex.

Au Moyen Âge, Gex était le centre d’une seigneurie où s’élevait la maison forte de Tougins. En 1558, Pierre de Livron en réalise l’inventaire et décrit les dépendances seigneuriales, dont une maison haute située à Thougin, accompagnée de ses dépendances agricoles. Vers 220 av. J.-C., la région était occupée par les Gésates, guerriers redoutés armés de gaesium, une lance en fer.