Meximieux

Meximieux est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 8 247 habitants pour une superficie de 13,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

En francoprovençal, la prononciation de Meximieux diffère de celle du français, la dernière consonne étant généralement inaudible. Le « x » final indique l’accentuation sur la dernière syllabe, contrairement au « z » qui marque un paroxytonisme et ne devrait pas être prononcé dans cette langue régionale.

Au Moyen Âge, le bourg de Meximieux était protégé par une courtine flanquée de tours circulaires, dont quelques vestiges subsistent encore. Le territoire fut successivement détenu par l’archevêque de Lyon de 1072 à 1270, puis par le seigneur de Beaujeu jusqu’en 1327, avant d’échoir au Dauphiné. En 1353, Meximieux intégra les possessions de la Savoie, situation qui perdura plusieurs siècles. Cette période fut marquée par une prospérité notable, notamment grâce à sa position frontalière avec Pérouges. En 1514, François (II) Mareschal, seigneur de Méximieux, obtint du duc de Savoie Charles III l’érection de la localité en baronnie. Ambassadeur en Italie, il sollicita également du pape Léon X l’élévation de l’église Saint-Apollinaire au rang de collégiale et la création d’un chapitre de chanoines en 1515. À la fin du Moyen Âge, Meximieux se situait dans une zone de marches entre le Dauphiné, la France et la Savoie, avant qu’un accord en 1601 ne l’intègre définitivement à la France. Cette ville natale de Vaugelas illustre les échanges constants entre les deux territoires. Historiquement rattachée à la province de Bresse, Meximieux devint chef-lieu de canton après le traité de Lyon, qui réorganisa les frontières entre la France et la Savoie. L’arrivée du chemin de fer en 1858 renforça les liaisons régionales.