Saint-Michel

Saint-Michel est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 199 habitants pour une superficie de 42,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Trois Rivières ».

Le nom de Saint-Michel trouve son origine dans un hagiotoponyme dédié à l’archange Saint-Michel. Dès le VIIe siècle, ce lieu était un site de pèlerinage. Au début du Xe siècle, il n’y avait sur ce territoire qu’un oratoire dédié à saint Michel, reconstruit par Herisinde, comtesse de Hainaut, fille du comte de Chimay, après son effondrement. Cette noble dame, réputée pour sa piété, décida de restaurer l’édifice et fonda l’abbaye de Saint-Michel.

L’histoire de la localité remonte à une époque plus ancienne, puisqu’elle se situait sur la voie romaine menant au camp de Macquenoise. Au Xe siècle, l’oratoire de saint Michel-Archange, déjà présent depuis le VIIe siècle, attirait des pèlerins. En 945, des missionnaires irlandais ou écossais s’y installèrent et y établirent une abbaye conforme à la règle de saint Benoît. Autour de ce lieu sacré se développèrent progressivement des habitations, formant d’abord le Chamiteau, puis Nantuel, aujourd’hui nommé Bovette. Ces établissements donnèrent naissance au village de Saint-Michel-Rochefort-en-Thiérache, appellation conservée jusqu’au début du XXe siècle.

Un moulin existait dans le village, détruit par un incendie en 1557, allumé par un détachement espagnol. Lors de la guerre de Trente Ans, le général Roze, à la tête des Espagnols, fit raser un fort situé à Souglang, tenu par Jean Pétré pour le compte du prince de Condé.