Montluçon

Montluçon est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 33 147 habitants pour une superficie de 20,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Montluçon Communauté ».

La première mention écrite de Montluçon remonte au VIIIe siècle sous la forme latinisée Monslucii. Au cours des siècles suivants, le nom évolue à travers plusieurs variantes : Monlucum vers le XIIIe siècle, Montem Lucion en 1202, Montelucionis en 1216, puis Monluzcon, Montluzon, Monlicon, Mohlicon, Molicon, Mollicon, Moluccoz et enfin Moluçon. Cette dernière prononciation, adoptée par les habitants et les riverains, a inspiré le terme de molussons, désignant des bateaux à fonds plats naviguant sur le Cher avant de rejoindre la Loire.

Des traces d’occupation humaine remontant au Magdalénien, il y a environ douze mille ans, ont été mises au jour sur l’esplanade du château de Montluçon. En 2010, une station de chasseurs-cueilleurs de la même période a été découverte sur le site des Hauts de Buffon. D’autres sites archéologiques, comme ceux de Nassigny, Prémilhat, Néris-les-Bains, Quinssaines, Lamaids ou Marignon, témoignent d’une présence humaine ancienne dans les environs.

Durant l’Antiquité, Montluçon faisait partie du territoire des Bituriges Cubes, à l’origine du nom Berry. Après la conquête romaine, la ville devient un point stratégique, avec l’installation d’un castrum destiné à surveiller les Lemovices et les Arvernes. Située sur un axe routier menant notamment à Évaux-les-Bains et Néris-les-Bains, la ville abrite un fanum gallo-romain aux Hauts de Buffon, occupé du Ier au IVe siècle et utilisé jusqu’à la période carolingienne.