Sisteron

Sisteron est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 7 850 habitants pour une superficie de 50,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Le nom de Sisteron apparaît sous diverses formes dans les sources antiques et médiévales : Segusterone au IVe siècle, Segusteronem, civitas Segesteriorum, Segisterico en 739, ou encore in comitatu… Sistericense au début du VIIIe siècle. En provençal, la graphie locale est Sisteron ou Sisteroun, prononcé [sisteˈruⁿ]. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent. Charles Rostaing propose une racine *seg désignant une colline, tandis qu’Albert Dauzat évoque un gaulois *seg « hauteur » associé à un triple suffixe -est-er-one. Ernest Nègre suggère une origine basée sur le gaulois *Sego- « fort », avec un suffixe comparatif -ster-, donnant le sens de « plus fort ». Xavier Delamarre rapproche ce toponyme d’autres formations similaires comme Sigonce ou Suin, issus du gaulois *sego- signifiant « victoire » ou « force ». Une autre interprétation lie le nom à un type Segu-sterone. La citadelle de Sisteron, située sur un éperon rocheux, illustre parfaitement cette étymologie liée à la topographie et à l’histoire militaire de la ville. En occitan, le surnom traditionnel Ròcha Enchabanaa, francisé en « roche embrumée », évoque l’aspect souvent voilé de la montagne.

Le territoire communal recèle de nombreux vestiges archéologiques remontant à la Préhistoire et à l’Antiquité. Sisteron, probablement habitée par le peuple gaulois des Sogiontiques, alliés des Voconces, occupait une position stratégique sur la voie domitienne. Cette route romaine, reliant l’Italie à l’Espagne via le col du Montgenèvre, faisait de Sisteron une étape majeure (mansio) mentionnée sur les gobelets de Vicarello sous le nom de Segusteronem.