Gréoux-les-Bains

Gréoux-les-Bains est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 084 habitants pour une superficie de 69,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Durance-Lubéron-Verdon Agglomération ».

Les premières mentions écrites de Gréoux-les-Bains remontent à l’époque romaine, où elle était désignée sous le nom de Nymphis Griselicis, puis évoluant en Criseldis au Xe siècle et Gresols au XIe. Selon Ernest Nègre, ce toponyme pourrait dériver du nom romain Chrysellus, tandis que Charles Rostaing et le couple Fénié y voient une référence à la roche gréseuse locale. La forme Greols, apparue au XIIIe siècle, reflète la prononciation occitane provençale, avec une accentuation sur la dernière syllabe. Le hameau d’Aurabelle, situé au sud du village dans la vallée du Verdon, tire son nom de l’oiseau auravela, également appelé avelanier ou nosier en occitan.

Des traces d’occupation néolithique ont été identifiées aux grottes de Saint-Sébastien, où des fibules de la culture de Hallstatt ont été découvertes. Dès l’Antiquité, la localité était connue pour ses sources thermales, aménagées en thermes par les Romains. Une motte castrale est érigée au XIe siècle sur le site d’Aurabelle. Les seigneurs successifs incluent l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, les Glandevès du XIVe au XVIIe siècle, puis les d’Audiffred jusqu’à la Révolution. Le prieuré de Saint-Pierre-hors-les-murs, situé à l’est du village, dépendait de l’abbaye de Montmajour, tandis que l’église paroissiale relevait de l’évêque de Riez, qui nommait le chapelain et percevait les revenus afférents.