Briançon

Briançon est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 11 411 habitants pour une superficie de 28,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Briançonnais ».

Le nom de Briançon apparaît pour la première fois dans les sources antiques sous la forme Brigantion au Ier siècle avant notre ère, selon Strabon. Les vases apollinaires du même siècle mentionnent Brigantium, tandis que la table de Peutinger, au IVe siècle, le retranscrit Brigantione. Ces formes dérivent d’un terme celtique, le gaulois brigantion, signifiant « éminence » ou « lieu élevé », lui-même issu de la racine brigant-, elle-même liée à brig-, « colline » ou « mont ».

Cette racine a donné naissance à des termes celtiques insulaires comme le vieux gallois breehin, « roi », ou le cornique brentyn, « noble ». Une déesse gauloise, Brigantia, partage cette étymologie, tout comme l’hydronyme expliquant plusieurs noms de rivières en France, Grande-Bretagne ou Suisse. Le nom de la sainte irlandaise Birgit en est également proche.

Au Moyen Âge, l’ancien occitan transforme Briganson en Brianson par amuïssement du [g], une évolution phonétique typique des dialectes alpins nord-occitans, franco-provençaux et du français. Bien que liée au Dauphiné, la région de Briançon relève de la langue occitane, dans sa variante alpine.