Saint-Bonnet-en-Champsaur

Saint-Bonnet-en-Champsaur est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 086 habitants pour une superficie de 35,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

La commune de Saint-Bonnet-en-Champsaur tire son nom de saint Bonnet, également appelé Santus Bonitus, figure religieuse disparue vers l’an 710. La Révolution française marque un tournant dans son histoire, puisque la localité est alors rebaptisée Bonnet-Libre. Le territoire s’étend dans la haute vallée du Drac, nommée Champsaur, où la prononciation locale alterne entre l’accentuation française et le dialecte gavot.

Une présence religieuse ancienne structure le bourg actuel : au XIIe siècle, l’abbaye de Saint-Victor de Marseille, héritière de celle de la Novalaise ayant évangélisé la région, fonde un prieuré dédié à saint Bonnet. Ce dernier prend de l’importance au Moyen Âge, avant d’être ruiné lors des guerres de Religion. Dès le Xe ou XIe siècle, le Dauphin en devient le seigneur, y installant un châtelain puis, en 1611, un vibailli chargé de vingt-et-une paroisses du Champsaur. Le bourg, ceint de remparts et protégé par une tour fortifiée, perd ses fortifications au XVIe siècle. La famille de Bonne, originaire de la région, acquiert progressivement les droits du Dauphin dès le XIVe siècle, devenant propriétaire de l’ensemble du domaine delphinal au XVIe siècle. En 1611, lors de la création du duché de Lesdiguières, Saint-Bonnet-en-Champsaur en est désignée comme capitale. Au XVIIIe siècle, les remparts sont démantelés pour favoriser son expansion, époque où le bourg comptait plus d’une centaine de foyers. Le patrimoine local conserve des traces de ce passé, comme les ruelles étroites nommées « andrones », les maisons voûtées appelées « tounes », les portes anciennes en noyer massif ou encore la halle.