Vence

Vence est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 19 917 habitants pour une superficie de 39,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Le nom de Vence apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Ouintion au IIe siècle, Civitas Vintiensium vers l’an 400, puis De Ventio en 585. Son histoire remonte à des périodes très anciennes, comme en attestent les grottes des baous, occupées dès le Paléolithique et le Néolithique. Certaines servirent d’abris pour les bergers à l’âge du bronze et du fer, tandis que d’autres furent utilisées durant l’Antiquité, le Moyen Âge et l’époque moderne.

Plusieurs habitats fortifiés, ou oppidums, ont été identifiés sur les hauteurs. Le Baou des Noirs, occupé dès la fin de l’âge du bronze, révèle une continuité d’utilisation jusqu’à l’Antiquité tardive. Avant la conquête romaine des Alpes par Auguste, le territoire relevait de la tribu des Nerusii, mentionnée sur le Trophée des Alpes aux côtés d’autres peuples locaux vaincus.

Après la création de la province des Alpes maritimes, Vence devint un chef-lieu de cité. Les vestiges antiques sont rares, à l’exception de bornes milliaires et d’inscriptions intégrées à la cathédrale, reconstruite aux XIe et XIIe siècles. En mars 2025, des fouilles menées lors de l’aménagement des halles marchandes ont mis au jour les vestiges d’une cathédrale paléochrétienne et d’un baptistère.