Contes

Contes est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 7 897 habitants pour une superficie de 19,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Paillons ».

Le nom de la commune s’écrit Contes en niçois et en gavot, tandis que la forme italienne Conti a été employée jusqu’en 1860. L’occupation humaine du territoire communal remonte à la période pré-romaine, et l’évolution du toponyme n’a connu que des modifications mineures au fil des siècles. La graphie actuelle « Contes » s’est stabilisée vers le XVe siècle, bien que l’origine exacte du nom reste incertaine.

Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce toponyme. Certaines lectures, parfois contestées, le rattachent à un nom propre romain, gaulois ou ligure comme Comiten ou *Contio. La proposition la plus répandue le relie à la tribu des Cuntini, elle-même issue d’une racine pré-indo-européenne *Kun(t-) évoquant une hauteur située à la confluence de deux cours d’eau. Le vieux village, établi sur un éperon rocheux, domine en effet le confluent du ruisseau du Riou et du Paillon de Contes. Cette interprétation s’appuie sur une stèle du Ier siècle dédiée à un dieu ou héros local ligure, découverte dans l’église Saint-Pierre de l’Escarène.