Villeneuve-de-Berg

Villeneuve-de-Berg est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 031 habitants pour une superficie de 24,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Berg et Coiron ».

La bastide royale de Villeneuve-de-Berg fut fondée en 1284 à l’issue d’un accord de paréage entre le roi Philippe III le Hardi et Foulques, abbé du monastère cistercien de Mazan, situé dans les montagnes vivaroises. Elle représente l’une des quatre bastides de la sénéchaussée de Beaucaire, aux côtés d’autres établissements comparables. Villeneuve-de-Berg se distingue cependant par son origine unique, issue d’une collaboration entre la couronne et une abbaye cistercienne. Dès le traité de Meaux-Paris en 1229, le Languedoc oriental passa sous domination capétienne et fut divisé en deux sénéchaussées, Carcassonne et Beaucaire.

Le pays de Berg, centré sur le bassin de la rivière Ibie et de ses affluents, s’étend jusqu’au confluent avec l’Ardèche en amont du pont d’Arc. Bien que son peuplement remonte à une époque ancienne, sa densité démographique resta faible jusqu’au milieu du Moyen Âge, avant de s’accroître à partir du XIIe siècle. Seuls trois sites de peuplement antérieurs ou contemporains sont connus : Saint-Maurice-d’Ibie, Tournon-lès-Villeneuve surnommé « le petit Tournon », et Saint-Andéol-de-Berg, probablement fondé à l’époque de l’implantation des cisterciens dans la région, autour d’un donjon et de sa chapelle castrale dépendant des seigneurs d’Alba.

Les abbayes cisterciennes possédaient des exploitations éloignées de leur monastère, désignées sous le nom de « granges ». La grange de Berg, mentionnée pour la première fois dans une bulle du pape Honorius III datée du 22 décembre 1216 et intitulée *Religiosam vitam eligentibus*, est attestée dans le cartulaire de Mazan. Son implantation pourrait remonter à 1210, suite à une transaction entre Raymond de Vogüè et l’abbé de Mazan, en raison de sa position sur l’itinéraire reliant Mazan à Viviers et de l’étendue de ses terres.