Villers-Semeuse

Villers-Semeuse est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 3 615 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Ardenne Métropole ».

Villers-Semeuse résulte de la fusion de deux anciennes communes, Villers et Semeuse. Villers, toponyme d’origine gallo-romaine, dérive du terme villa, désignant un grand domaine rural, tandis que Semeuse évoque une dérivation de *Villers-sur-Meuse, en référence au fleuve qui longe la commune au nord. La Meuse, cours d’eau européen prenant sa source en France et se jetant dans la mer du Nord après un parcours d’environ 950 kilomètres, traverse la région.

Dès avant la Première Guerre mondiale, le centre militaire de Mézières disposait d’un terrain d’aviation près du fort des Ayvelles, offrant abri et ravitaillement aux aviateurs. En 1910, le circuit de l’Est, course aéronautique reliant Paris à Troyes, Nancy, Mézières, Douai, Amiens et Paris, fait escale sur ce site. Le 18 décembre 1918, le drapeau du 115e régiment d’infanterie reçoit la fourragère aux couleurs de la Croix de guerre 1914-1918 lors d’une revue passée par le général Marie-Eugène Debeney. En 1969, Citroën implante une fonderie sur les communes de Villers-Semeuse et des Ayvelles, initialement destinée à la fabrication des pièces du moteur de la Citroën GS et GSA.

Le château de Villers-devant-Mézières, gravement endommagé lors des deux guerres mondiales, est finalement détruit dans les années 1950. Le fort des Ayvelles, construit à partir de 1876 et déclassé en 1899, a servi de garnison pendant la Première Guerre mondiale avant d’être occupé lors de la Seconde.