Carcassonne

Carcassonne est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 46 080 habitants pour une superficie de 65,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Carcassonne Agglo ».

La cité de Carcassonne est mentionnée dès le Ier siècle av. J.-C. par Jules César sous le nom de Carcasona civitas, puis simplement Carcaso au siècle suivant. Pline l’Ancien la désigne comme l’Oppida latina Carcasum Volcarum Tectosagum, précisant qu’il s’agit d’un oppidum appartenant à la tribu des Volques Tectosages, doté du droit latin. Auguste lui octroya ce statut, lui valant le nom de Colonia Iulia Carcaso, en hommage à la gens Iulia. Les sources grecques, comme Ptolémée au IIe siècle, utilisent la forme courte Carcaso, tandis que Procope au VIe siècle recourt à la forme longue Πόλις Καρχασιανή. Ces dénominations existaient déjà avant la conquête romaine, sous les Ibères et les Gaulois.

En arabe, la ville est désignée sous le nom de Qarqashûna, et en occitan sous celui de Carcassona, variations phonétiques du latin. Une étymologie populaire, attestée dès le XIIIe siècle, associe le nom de Carcassonne à la légende de Dame Carcas, héroïne qui aurait manifesté sa victoire sur Charlemagne en sonnant du cor, d’où le jeu de mots « Carcas sonne ». Bien que cette version soit anachronique, certains auteurs évoquent l’existence d’une déesse gauloise éponyme, Carcas, à l’image d’Athéna pour Athènes.