Marseille

Marseille est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 886 040 habitants pour une superficie de 237,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de la commune trouve son origine dans l’Antiquité grecque, où elle était désignée sous le vocable Μασσαλία (Massalía). Fondée par des colons venus de Phocée, actuelle Foça près d’Izmir, cette appellation a traversé les siècles avant de s’imposer durablement. Les Romains l’ont reprise sous la forme Massilia, tandis que les textes médiévaux latins la mentionnent encore sous cette forme jusqu’au Xe siècle. En moyen français, elle apparaît comme Marsseille dès 1236, bien que le nom latin ait persisté dans l’usage officiel bien au-delà. Les formes occitanes Masselha (1302) et *Maselha (1390) ont marqué la transition vers la prononciation moderne, aujourd’hui représentée par Marselha ou Marsiho selon les normes linguistiques provençales. Les premières traces écrites remontent à la période grecque, où les auteurs antiques ont tenté d’en expliquer l’étymologie, parfois avec des interprétations fantaisistes, comme celle d’Aelius Herodianus associant les termes μάσσαι (« lier ») et ἁλιεύς (« pêcheur »).