Coudoux

Coudoux est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 825 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de Coudoux trouve son origine dans l’ancien provençal codol, désignant un « caillou ». Cette racine se retrouve dans d’autres toponymes comme Codalet ou Codolet, partageant la même étymologie.

Coudoux s’est initialement développé à partir de deux noyaux d’habitat distincts, Petit Coudoux et Grand Coudoux, dès le XVIe siècle. Ces hameaux dépendaient administrativement de la commune voisine de Ventabren jusqu’en 1950, date à laquelle ils accédèrent au statut de commune autonome. L’exploitation du lignite sur le territoire de Coudoux débuta en octobre 1833 et prit fin en 1924, bien que l’activité ne fût officiellement déclarée close qu’en 1934. Pendant ces quatre-vingt-onze années d’exploitation, plus de cent mille tonnes de minerai furent extraites. Une reprise des travaux, entreprise entre 1942 et 1948, échoua sans succès. Les opérations de sécurisation des galeries minières s’étalèrent de 2000 à 2003, et depuis au moins 2008, la zone exploitée est entièrement inondée.

Les armoiries de la commune, composées d’un champ d’or au chef de sable portant le nom « Coudoux », arborent en pointe une grappe de raisin d’argent flanquée de deux palmes d’olivier de sinople, ainsi qu’une fleur de lys d’or et une comète à seize rais du même métal. Ces éléments symbolisent des références historiques et culturelles locales. La fleur de lys évoque les armoiries de la reine Jeanne, tandis que la comète à seize rais renvoie à la tradition liguro-ibère et étrusque de la région. Le mot provençal « codoux » signifie « pierre ronde », en lien avec les pierres à miel de Saint-Bernard, et l’or rappelle un passé antique marqué par les dépôts de pierres roulées issus de la fonte des glaces lors de la dernière glaciation de Würm. La grappe de raisin symbolise à la fois la vigne sacrée de Bacchus et le cru local réputé, tandis que les palmes d’olivier évoquent l’un des plus anciens moulins à huile de la région, produisant une huile d’appellation d’origine contrôlée.