Gardanne

Gardanne est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 21 597 habitants pour une superficie de 27,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom de Gardanne trouve son origine dans la combinaison de deux termes : *gart*, issu du francique et signifiant « jardin », et *ana*, tiré du latin où il évoque un « marais » ou une « étendue d’eau ». Cette association évoque une terre fertile, comme en témoignent les initiales G et A présentes dans les armoiries attribuées à la ville par le roi René en 1697. En microtoponymie locale, le terme *devens* désigne les anciens communaux. En provençal, la commune se nomme Gardana selon la norme classique ou Gardano selon la norme mistralienne. Dès 1022, le nom apparaît sous la forme Gardana, puis Guardana en 1034. Une hypothèse propose une origine liée au nom germanique Werdan, féminisé en *Wardana, tandis qu’une autre suggère une racine pré-indo-européenne *gar, associée à l’idée de « pierre » ou « rocher », prolongée par le suffixe -d-ana.

Les traces d’une occupation humaine remontent au Néolithique, comme en attestent des vestiges découverts en 2003 et datant du IVe millénaire avant notre ère. L’histoire médiévale de Gardanne s’amorce avec l’édification d’un castrum sur le versant méridional de la colline du Cativel. Dès le XIe siècle, le cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille mentionne ce castrum, l’église paroissiale Notre-Dame qui y fut transférée, ainsi que les terres relevant de l’abbaye. Pendant cette période, le bourg, ceint de remparts, et la seigneurie de Gardanne changent plusieurs fois de mains entre familles nobles. Dès le XIIIe siècle, les habitants, représentés par leurs magistrats communaux, revendiquent des franchises et libertés.