Vitrolles

Vitrolles est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 36 758 habitants pour une superficie de 36,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le castrum Vitrolla est évoqué dès 994 dans un cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, tandis que le nom actuel, Vitrolles, s’impose en 1802. Son étymologie latine, vitrolea, renvoie à l’activité verrière. Une agglomération protohistorique fortifiée, datée des IIIe-IInd siècles av. J.-C., a été identifiée sur le site du Griffon, où un bâtiment monumental rappelle ceux de Glanum ou d’Entremont.

Vers le Ve siècle, la population se regroupe autour du rocher de granit rose, appelé lou roucas en provençal, pour se protéger des invasions. Le village s’entoure alors de remparts dotés de deux portes, Notre-Dame au sud et le Portalet à l’ouest. Pendant le Moyen Âge, Vitrolles change fréquemment de mains parmi les familles comtales provençales, avant d’être confisqué par la reine Jeanne, qui le revend pour 3000 florins. La chapelle Notre-Dame de Vie et la tour Sarrasine, inscrite aux monuments historiques, sont édifiées sur le rocher, ce dernier figurant sur le blason de la ville. En 1461, le village revient au domaine comtal jusqu’à l’annexion de la Provence par Louis XI. Jusqu’à la Révolution, il porte le nom de Vitrolles-lez-Martigues. Au XIXe siècle, le village se modernise et prend le nom de Vitrolles le Roucas ou Vitrolles lou roucas avant d’adopter définitivement sa forme actuelle en 1962.