Caen

Caen est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 109 400 habitants pour une superficie de 25,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Caen la Mer ».

La plus ancienne mention connue de Caen apparaît en 1026 sous la forme Cathim, dans une charte de Richard III de Normandie relative au douaire de son épouse Adèle de France. L’origine du nom de la ville reste mal documentée, et les hypothèses anciennes, souvent fantaisistes, ont été écartées par les spécialistes. Par exemple, l’idée selon laquelle « Caen » dériverait d’un terme saxon *Gatehēm, signifiant « maison de la barrière », s’appuyant sur l’hypothèse d’un ancien péage, ne résiste pas à l’analyse toponymique.

Les seules sources fiables proviennent des attestations anciennes, qui permettent de reconstituer une évolution phonétique cohérente dans le cadre des langues d’oïl. Ainsi, Cadomo devient Cadon, puis Cathum, avant d’évoluer en Cathom, Cathem, Cahem, et enfin Caen. Cette progression est comparable à celle d’autres toponymes normands, comme Rouen, dont les formes anciennes Rotomagus et Rothom aboutissent à Rohem. D’autres exemples, tels Condom issu de Condatomagus, illustrent des transformations similaires.