L’Isle-d’Espagnac

L’Isle-d’Espagnac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 682 habitants pour une superficie de 6,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Les premières mentions écrites de L’Isle-d’Espagnac remontent à des formes anciennes telles que terra de Insula quae dicibur de Spanac, Insula Spaniaci en 1120, ou encore Espanhacum et Espaniacum en 1405. Au XIVe siècle, les documents citent Espanihacum, Hyspaniaco, Yspanaco ou Insula Hyspaniaci. L’origine du nom s’expliquerait par un nom de personne gallo-romain, Spanius, associé au suffixe -acum, formant ainsi Spaniacum, soit « domaine de Spanius ». Ce domaine se situait sur une île délimitée par la Font Noire et le ruisseau de Lunesse.

L’histoire locale conserve le souvenir d’un ancien château fort, désigné sous le nom de logis noble du fief de l’Isle et de la Font. Au XVe siècle, le seigneur d’Espagnac en était le vassal, tandis que l’évêque d’Angoulême en détenait la suzeraineté. Détruit pendant la guerre de Cent Ans, le site fut reconstruit avant de prendre le nom de Pindray en 1779, lorsque Anne Léonarde de La Forestie apporta les terres en dot à André de Pindray. Aujourd’hui, subsistent un logis et sa chapelle ornée des armes des anciens seigneurs, les du Souchet, anoblis au XVIIe siècle après avoir exercé la profession de bouchers à Angoulême.

Un autre logis, celui des Mérigots, situé au bois du même nom, fut édifié au XVIIe siècle après la destruction d’une maladrerie dédiée aux lépreux, donnant son nom au hameau de la Maladrie. Ce domaine, comme celui de Chaumontet, appartenait aux Templiers avant de passer sous le contrôle des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. La commune exploitait autrefois d’importantes carrières, fournissant pavés et moellons jusqu’au début du XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un événement notable s’y déroula le 26 juin 1943, lorsqu’un responsable interrégional des francs-tireurs et partisans échappa à une arrestation.