Val-de-Cognac

Val-de-Cognac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 471 habitants pour une superficie de 61,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

La commune de Val-de-Cognac se caractérise par un habitat très dispersé, structuré autour de trois villages principaux — Cherves, Orlut et Richemont — ainsi que d’un grand nombre de hameaux anciens, déjà cartographiés sur la carte de Cassini et même sur des documents antérieurs.

Cherves, mentionné sous la forme latinisée *Charvis*, tire son nom du saintongeais *charve*, désignant le chanvre, dont la culture et le rouissage constituaient une activité majeure. Les « pierres à chanvre », encore visibles le long de l’Antenne et dans les lavoirs, en sont les derniers témoignages. Richemont, situé sur un promontoire, évoque une « colline puissante » ou, plus probablement, une « colline fertile », bien que son nom puisse aussi dériver d’un anthroponyme germanique comme Richer ou Richmund. Orlut pourrait trouver son origine dans le nom d’une *villa rustica* appartenant à un certain Aurelius, ou dans un terme gaulois signifiant « bois sacré », ce qui expliquerait la présence d’une chapelle Saint-Barthélémy, fondée par les premiers évangélisateurs pour supplanter d’éventuelles pratiques druidiques. Certains hameaux portent des noms évoquant leurs caractéristiques : Ferry renvoie à un site métallurgique du second âge du fer, Champblanc à des affleurements de gypse saccharoïde, tandis que Fontaulière (autrefois Font Houillères) et Charbonnière suggèrent une exploitation passée du charbon.