Saint-Yrieix-sur-Charente

Saint-Yrieix-sur-Charente est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 7 539 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Le nom de Saint-Yrieix-sur-Charente puise ses racines dans saint Arède, abbé du VIe siècle ayant fondé plusieurs localités portant ce nom, notamment en Limousin. Sous la Révolution, la commune porta temporairement le nom d’Yrieix ou Yrier, avant d’adopter en 1922 son appellation actuelle, reflétant son rattachement à la Charente. Les cartes anciennes révèlent des évolutions toponymiques : Vénat s’écrivait Vesnat au début du XXe siècle, tandis que Saint-Yrieix n’apparaissait pas sur les cartes de Cassini au XVIIIe siècle, bien que la commune existât depuis 1793.

L’histoire de la commune est marquée par des vestiges antiques et protohistoriques. À Vénat, un important dépôt de la fin de l’âge du Bronze a été mis au jour, et aux Planes, des sépultures néolithiques et protohistoriques ont été étudiées, dont la tombe des Planes, associée à un mobilier d’origine champenoise-bourguignonne et attribuée à une femme celte du Ve siècle av. J.-C. Des traces d’habitats gallo-romains et carolingiens ont également été identifiées. La commune entretient des liens étroits avec l’abbaye de Saint-Cybard à Angoulême, dont elle dépendait autrefois. Son origine remonte à un oratoire dédié à saint Yrieix, situé près de cette abbaye, sur la rive droite de la Charente, correspondant à l’actuel quartier de Saint-Cybard. En 1747, les Cordeliers d’Angoulême construisirent une chapelle à Chantoiseau, près de Vénat, sur un domaine qu’ils possédaient. Après la Révolution, ce domaine fut morcelé et remplacé par une ferme, mais le clocher-arcade de la chapelle fut remonté au-dessus d’une maison d’habitation. Contrairement à d’autres localités, Saint-Yrieix-sur-Charente ne possède pas de véritable bourg : la mairie était située à Vénat, où une église fut édifiée en 1848 grâce à une souscription des fidèles.