Soubise

Soubise est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 316 habitants pour une superficie de 11,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Rochefort Océan ».

Le nom de Soubise trouve son origine dans un domaine gallo-romain désigné sous le terme Sopitiniacum, évoquant le domaine d’un certain *Sopitinus, surnom probablement issu du latin sopitus. Installée à une altitude de treize mètres, la commune se dresse sur un éperon dominant la Charente, un emplacement naturellement propice à la défense militaire. Un château y était présent dès 1092, comme en témoigne un premier siège, avant d’être ravagé par un incendie. Ce site stratégique correspond au premier banc rocheux rencontré en remontant le fleuve depuis son embouchure, sur la rive gauche. Une représentation sur un sceau de 1383 porte l’inscription latine « subissia prima urbs insularum est sub borea », traduisible par « Soubise est la première ville sous le vent des îles ». En 1665, Jean-Baptiste Colbert proposa au duc de Rohan de céder sa seigneurie ou de l’échanger contre la construction d’un port de guerre destiné à armer et réparer des navires à l’abri des attaques anglaises, mais cette proposition fut rejetée. Le projet fut finalement mené à bien à Rochefort, plus éloigné de l’estuaire et offrant un tirant d’eau moins favorable.