Valence

Valence est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 64 458 habitants pour une superficie de 36,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Valence Romans Agglo ».

En vivaro-alpin, la ville porte le nom de Valença, Valènço selon la graphie mistralienne et Valinço en provençal local. Il convient de distinguer le gentilé Valentinois, désignant les habitants de Valence, du comté puis duché de Valentinois, une ancienne province du Dauphiné dont la capitale n’était pas Valence, mais une possession des comtes-évêques de cette ville. Ainsi coexistaient le comté de Valence, dont la ville était la capitale, et le comté de Valentinois.

De nombreux monuments valentinois sont protégés au titre des monuments historiques, principalement situés dans le quartier du Vieux Valence. Ce dernier, cœur historique de la ville, s’articule autour de la place des Clercs et se compose des sous-quartiers de la Basse ville et de Saint-Jean. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la ville s’étendit au-delà de ses remparts, remplacés par des boulevards dès 1860, adoptant alors une configuration en éventail autour de son centre ancien. La cathédrale Saint-Apollinaire, édifice roman du XIe siècle, fut construite sous l’impulsion de l’évêque Gontard (1063-1099) et constitue le plus ancien monument de la ville. Détruite lors des guerres de Religion, elle fut reconstruite au XVIIe siècle, et son clocher, endommagé par la foudre, remplacé au XIXe siècle. Plusieurs de ses pierres proviennent de remplois de constructions gallo-romaines de l’ancienne cité de Valentia.