Saint-Vallier

Saint-Vallier est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 4 027 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Dromardèche ».

Sous l’Antiquité, la localité portait le nom d’Ursuli, en référence à des ours aperçus sur une colline voisine. Au Moyen Âge, elle fut rebaptisée Orsolles. Dès 891, l’église Saint-Étienne est attestée sous le vocable ecclesia Sancti Stephani martyris nec non Sancti Valerii. En 1271, un archiprêtré est mentionné sous le nom d’archipresbyteratus Sancti Valerii, tandis qu’en 1520, la paroisse apparaît sous celui de parrochia Sancti Vallerii mandamenti Vallis.

Une station gallo-romaine nommée Ursuli se situait au bord de la Via Agrippa, reliant la vallée du Rhône à Vienne. Une borne milliaire romaine, dédiée à l’empereur Claude et datée de 1620, fut découverte à proximité. Elle porte l’inscription tib clavdivs caesar germanicvs pont maximvs imperator. xxv, indiquant une distance de 27 kilomètres depuis Vienne. Dès le IXe siècle, la cité s’entoura de remparts, dont certains vestiges subsistent encore. En 1328, les comtes de Valentinois, issus de la maison de Poitiers-Valentinois, attribuèrent la terre à une branche cadette, la famille de Poitiers-Saint-Vallier, éteinte en 1566. Au XVe siècle, les habitants négocièrent avec leur seigneur Aimar VI de Poitiers le remplacement de plusieurs impôts par un droit de villefranche. En 1584, les héritiers des Poitiers-Saint-Vallier cédèrent la seigneurie aux La Croix-Chevrières, qui en prirent le titre de comtes et furent les derniers seigneurs. Durant la seconde moitié du XVIe siècle, la localité fut traversée par les huguenots pendant les guerres de Religion.