Crest

Crest est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 8 658 habitants pour une superficie de 23,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Crestois et de Pays de Saillans Coeur de Drôme ».

Le nom de Crest trouve son origine dans le terme occitan *crest*, lui-même issu du latin *crista*, désignant à l’origine la crête d’un oiseau avant de prendre le sens de « crête de montagne » ou « sommet ». Dès le IXe siècle, l’église locale est mentionnée sous le vocable de Sainte-Marie, puis devient Saint-Sauveur au XIIe siècle. L’archiprêtré apparaît dans les textes au XIIIe siècle sous le nom de *Crista*, avant que le village ne soit désigné comme Crest-Arnaud à partir du Xe siècle, en référence à la famille Arnaud qui y édifie un château dominant la Drôme. Ce site stratégique, perché sur une crête rocheuse au nord de l’agglomération actuelle, abrite les vestiges d’une ancienne cité médiévale dont l’enceinte englobait une petite ville.

Les fouilles archéologiques menées entre novembre 1995 et juin 1996 sur le tracé du TGV Méditerranée ont révélé un habitat hallstattien datant du Ve siècle avant notre ère, situé sur la rive droite de la Drôme. Ce lieu, occupé dès le néolithique, témoigne des premières pratiques agricoles avec des aménagements en pierre sèche délimitant des champs et des terrasses de culture, illustrant ainsi l’évolution des techniques agraires.