Épernon

Épernon est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 5 715 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Portes Euréliennes d’Ile de France ».

Le nom d’Épernon apparaît sous diverses formes dans les archives médiévales, telles Sparro en 1024, Sparnaicum en 1095 ou encore Esparnonium vers 1120. Son étymologie, issue du gaulois *sparno signifiant « épine » et *o-dunum désignant une hauteur ou forteresse, évoque un éperon fortifié. Une autre interprétation, non contradictoire, s’appuie sur le francique *sporo, équivalent à l’éperon en français moderne, et se retrouve dans des termes comme l’anglais spur. La localité se situe au confluent de trois cours d’eau formant la Droue, et son occupation remonterait à une période antérieure aux Celtes.

L’histoire d’Épernon est liée à celle de la Maison de Montfort-l’Amaury, qui en fut seigneurie aux Xe et XIe siècles. Robert II, fils d’Hugues Capet, fit édifier des forteresses comme Monfort et Épernon pour protéger le château de Saint-Léger, aux limites de la forêt d’Yveline, actuelle forêt de Rambouillet. La ville s’est développée au pied du château, s’étendant jusqu’à la rivière du Tahu, également nommée Guesle.