Quimperlé

Quimperlé est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 12 469 habitants pour une superficie de 31,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Quimperlé Communauté ».

La dénomination bretonne de cette commune est Kemperle, terme formé à partir du mot kember désignant un confluent en français, associé au nom de la rivière Ellé. L’Ellé et l’Isole s’unissent en effet à proximité pour former la Laïta, un aber d’environ quinze kilomètres influencé par les marées, autrefois navigable et ayant permis à Quimperlé de devenir un port maritime.

Le toponyme apparaît pour la première fois en 1038 sous la forme Kemperlensem, puis évolue au fil des siècles avec différentes graphies : Villa Kemperelegium en 1050, Kemperele en 1082, Anauroth Kemper au XIe siècle, Camperelegio en 1135, Kimberlik en 1154, Kimper en 1160, Kemperele en 1220. La forme bretonne actuelle, Kemperle, est recommandée par l’Office public de la langue bretonne.

Des traces d’occupation humaine remontent au Paléolithique, comme en témoigne un site de taille moustérien situé à la limite de Clohars-Carnoët, en forêt. Pour des périodes plus récentes, allant du Néolithique à l’époque gallo-romaine, des vestiges d’habitats dispersés ont été identifiés dans la région, sans qu’aucune agglomération ne soit attestée sur le site actuel. Le dolmen de Keransquer, déplacé par La Villemarqué, ainsi que des menhirs et des allées couvertes, jalonnent le territoire. En forêt de Lothéa, un dolmen et plusieurs tumulus ont été découverts, dont l’un a livré en 1843 des pointes en silex, des armes en bronze et trois chaînes de cou en métaux précieux. Des tuiles gallo-romaines mises au jour près du cimetière de la chapelle Saint-David confirment également une présence romaine dans la zone.