Plouarzel

Plouarzel est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 4 029 habitants pour une superficie de 42,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Iroise ».

Le nom de Plouarzel apparaît dans les archives sous plusieurs formes anciennes : Ploeazmel vers 1330, Guicarzmel en 1446, puis Ploearzvel et Ploearzel en 1447. Le toponyme actuel, issu du latin Plebs Arthmael, associe le terme breton *plou* (paroisse) au nom d’Arthmael, aujourd’hui connu sous les formes Arzhel ou Armel. Cette appellation la rattache à un ensemble de communes bretonnes dédiées à saint Armel, telles que Ploërmel, Saint-Armel ou encore Lampaul-Plouarzel.

La commune abrite le menhir de Kerloas, également appelé menhir de Kervéatoux, mesurant 9,50 mètres de hauteur et considéré comme le plus grand menhir encore dressé au monde. Au XIXe siècle, des croyances superstitieuses entouraient ce mégalithe, décrites par Paul Buessard. Un coffre en granit, pouvant avoir servi de sépulture à un chien de chasse, suggère une occupation humaine dès l’époque gauloise, se prolongeant après la conquête romaine. Selon Charles Nodier, Justin Taylor et Alphonse de Cailleux, le roi semi-légendaire Conan Mériadec aurait abordé en Bretagne près de l’Aber Ildut, où il aurait fait construire une résidence nommée « Castel Mériadec », située entre Plouarzel et Brélès. Bien que des ruines aient été visibles au début du XIXe siècle, aucune trace archéologique ne confirme cette hypothèse, certains débris des murs ayant même servi à l’édification d’un moulin.