Sommières

Sommières est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 5 073 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Sommières ».

Les premières mentions du nom de cette localité remontent à l’époque médiévale, avec des formes latines comme Sumerium en 1039, Somerium en 1086 ou Saumerium en 1094. Les textes en français apparaissent plus tard, avec des mentions comme ville de Sommieres en 1435, Somyeres en 1557 ou Saumieres en 1582. L’histoire de Sommières s’enracine dans un passé bien plus ancien, puisque les traces les plus anciennes de peuplement à proximité se trouvent à Fontbouïsse, sur la commune de Villevieille, où un site éponyme d’une civilisation de l’âge du cuivre (vers 2400 avant notre ère) a été identifié. Un oppidum protohistorique s’y développe vers 500 avant notre ère sur le plateau de Villevieille, avant d’être abandonné vers 350 avant J.-C. Il est remplacé, à l’époque de la colonisation romaine de la Gaule méridionale (125-118 avant J.-C.), par une agglomération gallo-romaine dont les vestiges, notamment des maisons, sont conservés dans le quartier des Terriers à Villevieille.

Le pont enjambant le Vidourle, traditionnellement attribué à l’empereur Tibère, date vraisemblablement de la fin du Ier siècle avant J.-C. ou du Ier siècle après J.-C. Il se situait sur une voie romaine reliant Nîmes à Lodève et aux Causses. Composé à l’origine de plus de vingt arches pour une longueur totale dépassant deux cents mètres, il traverse le lit du Vidourle malgré les crues fréquentes de ce fleuve.