Salindres

Salindres est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 3 648 habitants pour une superficie de 11,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

L’histoire de cette commune s’articule depuis le XIXe siècle autour de son lien avec l’industrie chimique. En 1855, Henry Merle fonde la Société Henry Merle et Compagnie, dont l’activité repose sur l’exploitation des ressources naturelles locales, telles que le calcaire, la pyrite riche en sulfate de Saint-Julien-les-Rosiers, le charbon d’Alès et le sel de Camargue, fourni par Salin-de-Giraud. Dès 1855, ces matières premières permettent la fabrication de soude caustique et d’acide sulfurique. L’approvisionnement en bauxite de Provence et de l’Hérault, couplé à la production de soude caustique, ouvre la voie à la fabrication d’aluminium, faisant de Salindres le plus ancien site industriel producteur de ce métal au monde, avec une production active entre 1860 et 1889. Pendant près de trois décennies, l’usine reste la seule au monde à produire de l’aluminium.

L’expansion se poursuit sous la direction d’Alfred Rangod Pechiney, qui introduit des améliorations significatives dans la fabrication des chlorates. Le nom de Pechiney, associé à l’entreprise, perdure jusqu’en 2003, date à laquelle la branche aluminium est absorbée par Alcan. La branche chimie, quant à elle, devient successivement Rhône-Poulenc, puis Rhodia, avant d’être rachetée par le groupe belge Solvay en 2011. Aujourd’hui, deux entités industrielles occupent le site chimique : Céramique Technique Industrielle (CTIsa) et S.A.S. Soureil. Ces installations, situées à proximité d’une usine classée SEVESO 2, sont à l’origine des nuisances olfactives signalées par les habitants. Une association locale (ADISL) et de nombreux riverains s’opposent fermement à l’implantation de nouvelles entreprises, comme en témoignent une pétition recueillant plus de 2 300 signatures et une autre initiée par la quasi-totalité des médecins de Salindres et des communes voisines. Plusieurs plaintes ont également été déposées auprès du procureur de la République d’Alès.