Saint-Martin-de-Valgalgues

Saint-Martin-de-Valgalgues est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 4 840 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Au cours de la Révolution française, la commune porte temporairement le nom de Mont-Valgalgues, parfois orthographié Mont-Valgue. Située sur le tracé de la voie Regordane, elle relève d’une seigneurie appartenant, à partir du XVIIIe siècle, au commandeur de Saint-Christol. La localité constitue l’un des foyers historiques de l’exploitation minière dans les Cévennes, notamment à l’époque de Pierre-François Tubeuf et des premiers entrepreneurs du charbon français.

Deux catastrophes minières endeuillent la commune à la fin du XIXe siècle et en 1912, causant de nombreuses victimes. Aux élections municipales de 1935, Saint-Martin-de-Valgalgues élit un maire communiste. La signature du pacte germano-soviétique et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale entraînent des mesures de neutralisation des mairies communistes : sur les 32 conseils municipaux concernés, 26 sont suspendus par le préfet, dont 22 dans l’arrondissement d’Alès, et deux autres en octobre. La commune est alors dirigée par une délégation spéciale nommée par les autorités préfectorales.

Quelques traces des anciennes mines subsistent aujourd’hui, tandis que la ville s’est modernisée pour attirer commerces et services, favorisant ainsi le développement démographique. Elle abrite deux supermarchés et une diversité d’artisans. Depuis 2009, Saint-Martin-de-Valgalgues figure parmi les villes et villages fleuris, avec une fleur à son actif. Le Pôle Mécanique Alès-Cévennes, installé sur place, propose cinq pistes asphaltées et cinq pistes en terre dédiées aux sports mécaniques. L’église paroissiale, de style roman et datant du XIe siècle, a été remaniée au siècle suivant. L’espace Lafare-Alais, salle polyvalente inaugurée en 2008, accueille régulièrement des spectacles et expositions. Le journaliste sportif Eugène Saccomano, dont les parents tenaient une boulangerie en centre-ville, est originaire de la commune.