Saint-Hilaire-de-Brethmas

Saint-Hilaire-de-Brethmas est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 4 670 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

La première mention écrite du nom de cette localité apparaît sur un document cartographique de 1376, relatif à la seigneurie d’Alais, sous la forme Saint Ylari de Breto Manso. L’orthographe actuelle s’impose au XIVe siècle, tandis que la paroisse est placée sous l’invocation de saint Hilaire, archevêque d’Arles au Ve siècle. L’élément Brethmas trouve son explication dans la composition de deux termes : Bretho, prénom du propriétaire d’un domaine, et mas, terme latin désignant une habitation rurale dans le Midi.

Au Moyen Âge, la localité fait partie, avec Vézénobres et Montèze, du marquisat de Montmoyrac. Ce fief échoit successivement aux familles De Serinhac, membres de l’ordre du Temple, puis aux De Maubuisson, aux Du Puy de Cendras, aux de Tremolet de Robiac et enfin aux Demstrex. Le 12 mai 1704, un événement historique s’y déroule : au pont d’Avène, les premières négociations directes ont lieu entre Jean Cavalier, chef camisard, et le marquis de La Lande, représentant le maréchal de Villars. Ces échanges aboutissent à un accord de paix signé par Louis XIV, dont la notification parvient à Nîmes le 27 mai. Peu après, Cavalier et ses partisans quittent le royaume pour la Suisse par crainte de représailles. La guerre des Cévennes se poursuit jusqu’à la défaite totale des insurgés à la fin de l’année 1704. Pendant la Révolution, la commune porte brièvement le nom de Brethmas-Avesnes.

Un monument commémore la rencontre entre Cavalier et Villars sur la route de Nîmes. L’église paroissiale, édifiée au XIIe siècle dans un style roman, est classée monument historique depuis 1963.