Bessières

Bessières est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 4 310 habitants pour une superficie de 16,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val’Aïgo ».

Le blason de Bessières représente deux rameaux de vesces, évoquant une origine possible de son nom, ou encore le terme ancien bessière, désignant une zone basse de terrain. Cette petite ville riveraine du Tarn, à la frontière entre l’Albigeois et le Pays toulousain, conserve une identité marquée par son passé rural.

Son histoire s’inscrit dans celle des villages occitans, ayant subi les mêmes invasions celtiques et romaines, ainsi que les conflits liés à l’hérésie cathare et à la guerre de Cent Ans. Son développement, entre le IXe et le XIIe siècle, fut favorisé par sa position stratégique, notamment grâce à un pont fluvial sur le Tarn datant de l’époque romaine. Au Moyen Âge, les serfs cultivaient les terres des seigneurs, permettant le défrichement et l’assainissement des sols.

À la fin du XVe siècle, la culture du pastel dynamisa l’agriculture et le commerce local. Sous l’Ancien Régime, les habitants organisèrent des foires et marchés, instaurant quatre foires annuelles et un marché hebdomadaire le lundi. Cette tradition, toujours vivante, perpétue l’existence d’un marché de plein vent et d’un marché au gras, actif de novembre à mars. Deux personnalités locales marquèrent l’histoire de Bessières : Jean Ernest Ducos de Lahitte, né en 1789 et décédé en 1878, ainsi que Jean-Baptiste Amat, né en 1877 et mort en 1961, maire, député et sénateur sous la Troisième République.