La Salvetat-Saint-Gilles

La Salvetat-Saint-Gilles est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 8 511 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Grand Ouest Toulousain ».

Les origines médiévales de La Salvetat-Saint-Gilles s’enracinent dans un passé encore partiellement obscur. Une tradition locale, souvent reprise dans les ouvrages locaux, attribue la fondation d’un premier château à Raymond IV de Toulouse, surnommé Raymond de Saint-Gilles, entre son accession au comté de Toulouse en 1088 et son départ pour la première croisade en 1096. Cette hypothèse, bien que largement diffusée, repose sur des sources contemporaines inexistantes à ce jour et doit donc être accueillie avec prudence.

Le développement de la localité s’inscrit davantage dans le mouvement des sauvetés, ces territoires placés sous protection ecclésiastique et dotés de franchises favorisant le peuplement et la mise en valeur des terres, courant caractéristique des XIe et XIIe siècles dans le Sud-Ouest. La présence des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem joue un rôle central dans l’histoire médiévale de la région, ces derniers possédant dès le début du XIIe siècle de nombreux domaines à l’ouest de Toulouse, notamment dans le Bas-Comminges et aux alentours de Léguevin.

Une tradition lie la création de la sauveté de La Salvetat-Saint-Gilles à l’action des Hospitaliers, qui auraient reçu au XIIe siècle des droits sur l’église, le château et les terres environnantes. Une bulle du pape Alexandre III, datée du 20 mars 1178, mentionne une sauveté située *in strata iuxta burgum Legabuni*, c’est-à-dire sur une voie proche du bourg de Léguevin. L’identification de cette sauveté avec La Salvetat-Saint-Gilles, bien que plausible, reste incertaine faute de désignation explicite dans le document.