Auch

Auch est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 22 428 habitants pour une superficie de 73,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Auch Coeur de Gascogne ».

Le nom d’Auch trouve son origine dans celui de la tribu aquitaine des Ausques, dont la forme gasconne Aush a donné naissance au nom français actuel. À l’époque antique, la cité était désignée sous le nom d’Elimberrum, interprété par certains linguistes comme une combinaison du basco-aquitain ili (ville) et berri (neuve), signifiant ainsi « ville neuve ».

Contrairement à une idée reçue, le promontoire rocheux bordant le Gers, où se dresse aujourd’hui la cathédrale, n’abritait pas d’oppidum à l’époque préromaine. La ville gauloise, nommée Elimberri, était en réalité implantée sur la rive plate opposée du Gers. Elle appartenait au peuple des Ausques, dont le chef-lieu, bien que son nom antique reste inconnu, semble avoir été situé à Roquelaure, sur l’oppidum de la Sioutat.

Dans la Gaule préromaine, les Ausques faisaient partie de l’Aquitaine, une région s’étendant entre la Garonne et les Pyrénées, peuplée majoritairement de populations proto-basques. Après la conquête romaine, entre 58 et 52 av. J.-C., les Ausques furent reconnus comme une cité à part entière par les Romains, intégrée à la province d’Aquitaine, dont le chef-lieu était Saintes, puis Bordeaux. Sous Auguste, la Gaule fut réorganisée en trois provinces, dont l’Aquitaine, tandis que la Narbonnaise, conquise plus tôt, conservait un statut particulier.