L’Isle-Jourdain

L’Isle-Jourdain est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 9 537 habitants pour une superficie de 70,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Gascogne Toulousaine ».

Selon une tradition locale, le seigneur de l’Isle-Jourdain, parti en croisade en Palestine, aurait baptisé son fils dans le fleuve Jourdain, lui donnant ainsi le nom de Jordan en occitan. La ville, située sur une île au milieu des marais, prend alors le nom de L’Isle de Jourdain, puis L’Isle en Jourdain, avant de devenir L’Isle-Jourdain. Une autre hypothèse, rapportée par l’historien F.J. Bourdeau dans son Manuel de géographie historique, évoque Insula Ictium, où « insula » désignerait un quartier ou hameau, et « ictium » un coup porté avec force, bien que ce terme puisse aussi renvoyer à « ictius », symbole des premiers chrétiens.

À l’origine, un gué sur la Save, au lieu-dit Pont Peyrin, aurait donné naissance à une halte sur la route reliant Bordeaux à Toulouse, tronçon de la voie romaine d’Aginnum à Tolosa, elle-même héritière d’une ancienne voie gauloise décrite dans le Burdigalensis en 333. Les autres zones de peuplement se concentraient alors sur le plateau, où se dressait le Castrum de la collégiale actuelle. Les coteaux bordant la route de Ségoufielle, plantés de vignes vendangées après les premières gelées — désignées localement sous le nom de bucconiatis ou vitis —, ont donné leur nom à Boucconne, ainsi qu’à d’autres hameaux situés le long de la vallée de l’Esteil, le long de l’actuelle voie rapide.

Des fouilles menées à La Gravette, sur le flanc sud des coteaux, ont révélé une nécropole wisigothe comptant plus de six cents tombes, dont certains emplacements n’ont pu être identifiés. La Saume, document rédigé en caractères gothiques entre 1274 et 1275, consigne les droits et obligations des habitants de l’Isle. Ce texte confirme l’origine du nom de la ville, puisqu’il y est fait mention de l’insula jordanis, abrégé en isla jordanis. Le rédacteur en est un certain Vital Cayrel, dont les descendants, Jean à Monfort et Michel à Endoufielle, vivent toujours dans les environs immédiats.