Soulac-sur-Mer

Soulac-sur-Mer est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 100 habitants pour une superficie de 40,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Médoc Atlantique ».

Les origines de Soulac-sur-Mer avant le Moyen Âge restent en grande partie méconnues. Certains historiens ont proposé de l’identifier à Noviomagus, cité mentionnée par Ptolémée dans sa *Géographie* comme l’une des principales agglomérations des Bituriges Vivisques, mais cette hypothèse reste aujourd’hui largement contestée. Malgré cette incertitude, des traces d’occupation humaine ont été relevées sur le territoire communal dès le Néolithique, notamment sur les sites de l’Amélie et de la pointe de la Négade. L’âge du bronze est également attesté par des découvertes archéologiques, dont une enseigne gauloise représentant un sanglier stylisé, mise au jour en 1989 sur une plage et conservée au musée d’art et d’archéologie.

La configuration du littoral différait alors notablement de l’actuelle : Soulac, aujourd’hui en bord de mer, se trouvait alors en bordure d’un fleuve. Le tracé du littoral atlantique s’étendait bien plus à l’ouest qu’aujourd’hui, probablement au-delà du banc des Olives, tandis qu’un petit golfe, correspondant à l’estuaire actuel de la Gironde, recouvrait les marais des Mattes, de Lilhan et de Talais. La localité marquait l’aboutissement d’une voie antique nommée la Lébade, reliant Bordeaux à Soulac, tandis qu’une autre voie, reprise au Moyen Âge sous le nom de Voie de Soulac, longeait les dunes jusqu’à Bayonne. Intégrée à la cité des Bituriges Vivisques puis à la province d’Aquitaine sous Auguste, puis à l’Aquitaine Seconde sous Dioclétien, la région aurait abrité deux peuples, les Médules et les Bituriges Vivisques.