Bédarieux

Bédarieux est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 5 804 habitants pour une superficie de 28,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand Orb Communauté de Communes en Languedoc ».

Le toponyme Bédarieux trouve son explication dans des formes anciennes comme Bedeiriae ou Betarium, analysées par Albert Dauzat. Ce dernier y voit un composé associant le mot latin *beta* (« betterave ») et le suffixe *-arium*, suivi de *-ivum*, évoluant en *Betariuivum* puis *Betarivum*. En occitan, le [t] intervocalique s’est sonorisé en [d], donnant Beda-, tandis qu’en français, il a disparu, comme dans l’exemple de *cadena* devenu « chaîne » en français contre *cadena* en occitan.

Ernest Nègre propose une autre interprétation, associant l’élément *-rivis* au mot latin pour « ruisseau » au datif pluriel, précédé du bas latin *beta* signifiant « lit de cours d’eau ». Ce terme, apparenté au gaulois *bedo-* (d’où le français *bief*), serait suivi du suffixe *-ariu(m)*, formant *Betaria*, soit « la ferme du cours d’eau ». Une autre hypothèse, moins retenue, évoque l’ancien occitan *Becderius*, interprété comme « le bec formé par le Vebre se jetant dans l’Orb », bien que cette forme contredise les attestations plus anciennes.

L’étymologie populaire a parfois transformé *Bec de rius* en *Bé-rieux*, mais cette lecture n’est pas validée par les spécialistes de la toponymie occitane.