Prades-le-Lez

Prades-le-Lez est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 6 184 habitants pour une superficie de 8,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Montpellier Méditerranée Métropole ».

Les premières traces d’occupation humaine à Prades-le-Lez remontent au Néolithique final, vers 3 000 ans av. J.-C., avec la découverte de silex taillés, d’outils en os et de céramiques suggérant un site dédié à la taille de silex. Le territoire a également été occupé à l’époque chalcolithique, vers 2 500 ans av. J.-C., avant qu’un site gallo-romain du Haut-Empire, daté entre 30 av. J.-C. et 193 apr. J.-C., ne soit identifié. La première mention écrite de Prades, sous le nom de villa Pratis, figure aux alentours de l’an 804 dans le cartulaire de Gellone, bien que le terme de village ne puisse s’appliquer à cette époque. En 1144, l’église Saint-Jacques-le-Majeur est citée dans le cartulaire de Maguelone, et en 1156, Prades-le-Lez devient une paroisse. Le village médiéval se développe derrière une enceinte quadrangulaire construite aux XIIe et XIIIe siècles, dont deux portes (Nord et Sud) subsistent encore aujourd’hui de part et d’autre de la rue du Vieux-Prades, derrière l’église. Ces portes auraient été rehaussées à la fin de la Guerre de Cent Ans pour renforcer la protection contre les pillards. L’enceinte médiévale reste visible sur une grande partie de son tracé, notamment le long de la route de Mende, des rues Roucayrol, de la Rivière et de Sauvielle. La rue de la Rivière, créée à la fin du XIXe siècle sur l’emplacement des anciens fossés autrefois utilisés pour le dépôt de fumier et autres déchets, conservait une odeur caractéristique. Outre les portes, on peut observer le chemin de ronde (rue Roucayrol et route de Mende) ainsi qu’une tour d’angle située à l’intersection des rues de Sauvielle et de la Rivière.