Saint-Clément-de-Rivière

Saint-Clément-de-Rivière est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 5 218 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Pic Saint-Loup ».

Le nom de Saint-Clément-de-Rivière apparaît pour la première fois dans les archives en 1109 sous la forme simplifiée de Saint-Clément. Ce n’est qu’en 1985 que la commune adopte son appellation actuelle, intégrant la mention de la rivière voisine.

Des traces d’une présence humaine remontant à environ quatre mille trois cents ans avant notre ère ont été identifiées lors de fouilles menées en 1977 et 1978 dans la grotte de la Colline, aujourd’hui en grande partie détruite lors de la construction d’une route reliant le lotissement de la Colline au centre-ville. En 1276, Saint-Clément et huit autres paroisses voisines, dont Saint-Gély-du-Fesc, Saint-Mathieu-de-Tréviers ou encore Les Matelles, forment la République de Montferrand, une entité politique née pour s’opposer aux prétentions fiscales du seigneur de Montpellier. Cette république, dont le château fort du pic Saint-Loup est aujourd’hui en ruines, pratiquait le suffrage universel pour élire ses dirigeants, y compris les femmes, disposant alors du droit de vote. Ces villages, aujourd’hui regroupés au sein de la communauté de communes du Grand Pic Saint-Loup, conservent cette solidarité historique.

Le 18 octobre 1817, à la demande unanime des habitants et après de longues démarches, le roi Louis-Philippe autorise l’acquisition de l’église Saint-Clément par la commune pour la somme de six cents francs, afin de lui rendre sa fonction religieuse. Les travaux de restauration débutent en 1896, mais seul un vestige subsiste aujourd’hui à Saint-Clément, au lieu-dit la Clastre, terme occitan désignant un cloître. L’architecte François Spoerry, concepteur du « cœur du village » de Saint-Clément-de-Rivière, y est inhumé. Par ailleurs, la commune abrite la source du Lez, fleuve côtier traversant Montpellier avant de se jeter dans la Méditerranée après avoir emprunté un canal à travers les étangs côtiers.