Saint-Méen-le-Grand

Saint-Méen-le-Grand est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 4 653 habitants pour une superficie de 18,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Saint-Méen Montauban ».

Saint Méen trouve son origine dans l’invitation lancée par le seigneur Caduon, auprès duquel l’ermite s’installa durablement. La tradition rapporte que Méen s’éteint le 21 juin 617 et figure depuis parmi les saints bretons. Son premier tombeau, taillé dans le granit, fut déposé dans le cimetière communal, sous le vitrail situé à l’extrémité sud du transept de la chapelle.

La localité, située à la croisée d’itinéraires antiques, constitue l’un des anciens fiefs ecclésiastiques dont l’implantation fut décidée au XIe siècle par l’abbé Hinguethon. La forme bretonne normalisée, Sant-Meven, est reconnue par l’Office public de la langue bretonne. Une étude menée en 1990 par Jean-Yves Le Moing révèle que 14,0 % des toponymes locaux sont d’origine bretonne.

La Révolution marque un tournant politique. La commune s’engage en faveur de la République, illustré par sa participation aux fêtes révolutionnaires, dont celle commémorant l’anniversaire de l’exécution de Louis XVI, accompagnée d’un serment de rejet de la royauté et de l’anarchie, célébrée à partir de 1795. D’autres cérémonies sont organisées, comme celle de l’anniversaire de la République chaque 21 septembre à partir de l’an IV, ainsi que les fêtes de l’Agriculture et de la Reconnaissance, bien que ces dernières aient connu un faible écho dans le département.

Durant cette période troublée, la commune porte temporairement les noms de Méen-la-Forêt et Méen-Libre. Le général Vachot relate dans un courrier adressé le 3 juin 1794 au Comité de salut public de Segré avoir « exterminé et presque entièrement détruit les Chouans » qui ravageaient plusieurs districts, dont celui de Saint-Méen. En 1822, l’ancien collège installé dans l’abbaye de Saint-Méen-le-Grand est transformé en petit séminaire.