Fougères

Fougères est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 20 307 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Fougères Agglomération ».

Fougères se situe à la jonction de la Bretagne, du Maine et de la Normandie. Son appellation dérive de la fougère, plante dont la région était autrefois abondamment recouverte. Le nom provient du latin populaire *filicaria*, signifiant « fougeraie », lui-même formé à partir du latin classique *filix* (« fougère ») et du suffixe *-aria*, indiquant un espace ou une étendue. L’établissement de la ville pourrait ainsi correspondre à l’emplacement d’un bois défriché où prospéraient ces végétaux.

En gallo, la cité est désignée sous le nom de Foujerr, une appellation attestée depuis l’adoption du latin en Armorique. L’Office public de la langue bretonne propose la forme *Felger*, bien que le breton n’ait jamais été parlé localement, le pays de Fougères se situant hors de l’aire traditionnelle de cette langue. Un bagad et une école Diwan de la ville reprennent cette dénomination bretonne : *Bagad Bro Felger* et *Skol Diwan bro Felger*. Le dictionnaire de Francis Favereau mentionne une attestation en vieux-breton *Fulgeres* au XIe siècle dans le Cartulaire de Redon, mais celle-ci provient d’un texte latin signalant Raoul de Fougères comme témoin. La première occurrence de *Felger* remonte à 1971, alors que des formes plus anciennes comme *Fougéra*, *Foujer* ou *Foujerez* apparaissent dans des documents antérieurs.

Les vestiges mégalithiques disséminés en forêt de Fougères suggèrent une occupation humaine dès le Néolithique. Initialement, le château de la ville consistait en un donjon en bois érigé sur le point culminant du site. À partir du XIIIe siècle, une enceinte en pierre remplace l’enceinte en bois, tandis que la ville se dote d’un rempart à la même époque.