Ardentes

Ardentes est une commune française du département Indre, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 3 715 habitants pour une superficie de 62,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Châteauroux Métropole ».

Au cours de la Révolution française, la commune de Saint-Martin-d’Ardentes adopte en 1793 le nom d’Ardentes-les-Bois, conformément au décret de la Convention du 16 octobre (25 vendémiaire) an II, invitant à remplacer les dénominations évoquant la royauté, la féodalité ou les superstitions. Son nom antique, Alerta, apparaît sur la table de Peutinger, document romain représentant les voies de l’Empire.

Le toponyme Ardentes est attesté en 1095 sous la forme Ardentia, puis en 1117 sous celle d’Ecclesia Sancti Martini de Ardenta, et enfin en 1327 sous la forme Ardenta. Plusieurs hypothèses coexistent quant à son étymologie : pour E. Hubert, il pourrait s’agir du site d’Alerta mentionné sur la table de Peutinger, situé sur l’ancienne voie romaine reliant Bourges à Argenton ; pour A. Dauzat, il dériverait du nom propre latin Ardentius, formé sur ardens, signifiant « ardent », évoquant soit un surnom, soit un nom d’origine chrétienne. Une autre piste suggère une racine hydronymique prélatine ard-, présente dans des cours d’eau comme l’Ardour ou l’Ardoux, à laquelle s’ajouterait le suffixe prélatin -enta ou -anta.

Ardentes, déjà existante à l’époque romaine, s’étendait sur les deux rives de l’Indre sous les noms d’Alerta et d’Aléréa. Mentionnée sur la table de Peutinger, elle se situait sur la voie romaine reliant Argentomagus (Argenton-sur-Creuse) à Avaricum (Bourges). L’église Saint-Martin occupe l’emplacement d’un ancien temple romain. Une place forte, aujourd’hui disparue, existait au XVe siècle dans le bourg Saint-Martin. Entre 1666 et 1874, des forges, concentrées à Clavières mais s’étendant de Forge-Haute à Ardentes jusqu’à La Forge de l’Isle au Poinçonnet, ont marqué l’économie locale. Les vestiges de ces installations, permettant de dévier l’eau et de créer des barrages, sont encore visibles en plusieurs endroits.