Genilac

Genilac est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 839 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Issue de la fusion en 1973 entre Saint-Genis-Terrenoire et La Cula, la commune porte un nom formé à partir des deux anciennes entités : (Saint) Geni(s) et La C(ula). Le nom de Saint-Genis, également orthographié Genès ou Genest, est courant dans la région lyonnaise. Il pourrait renvoyer à Genesius de Rome, comédien martyr sous Dioclétien, ou à Genesius de Lyon, évêque du VIIe siècle. L’appellation Terrenoire, quant à elle, évoque une « Terre noire », en lien avec l’exploitation ancienne du charbon de terre dans le Bassin houiller du Gier. Le nom de La Cula provient d’un anthroponyme latin, Cullius, associé au suffixe -acum.

Les vestiges de l’aqueduc du Gier attestent une occupation gallo-romaine du territoire, bien qu’aucun habitat permanent n’ait été identifié. La paroisse primitive était délimitée par les cours d’eau que sont la Durèze, le Feloin et le Gier. Les premiers documents mentionnant Saint-Genis-Terrenoire remontent au XIIe siècle. Au début du Moyen Âge, cette paroisse se situait à la frontière occidentale du Saint-Empire romain germanique, dans une zone héritée des Burgondes. Otton Ier du Saint-Empire confia alors aux chanoines de l’Église de Lyon la suzeraineté temporelle sur la ville et ses environs. Frédéric Barberousse affranchit la ville par la Bulle d’or de 1167, transférant une grande partie de ses droits suzerains aux archevêques. Entre 1203 et 1226, Renaud II de Forez, devenu archevêque de Lyon, fit renforcer les fortifications de plusieurs villages du Comté de Lyon, dont Saint-Genis-Terrenoire, afin de les protéger des menaces extérieures et d’affirmer son autorité face à des voisins comme la famille de Roussillon, installée à Riverie et Châteauneuf.