Rezé

Rezé est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 43 556 habitants pour une superficie de 15,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Nantes Métropole ».

Le nom de Rezé apparaît sous des formes anciennes variées au fil des siècles, telles que Ῥατιάτον au IIe siècle, Ratiatica civitas en 511 ou encore Ratiate sur des monnaies mérovingiennes. Les archives mentionnent successivement Raciaci portus en 1123, Reziacum en 1150, Radesium en 1201 puis Resayum en 1287, avant que la graphie actuelle ne s’impose progressivement. Une hypothèse ancienne liait ce toponyme à une tribu gauloise, les *Ratiates, associée aux Pictons, mais cette théorie n’est plus retenue par les spécialistes contemporains. Ceux-ci analysent les formes anciennes en décomposant deux éléments issus du gaulois : le suffixe -ate, fréquent dans la toponymie locale (comme dans Condate devenu Condé), et un radical interprété comme ratis, signifiant « fougère ». Ce terme celtique se retrouve dans plusieurs langues anciennes, telles que le vieil irlandais raith ou le breton raden. Xavier Delamarre, s’appuyant sur des travaux antérieurs, propose ainsi une origine gauloise Ratiate, soit « fougeraie », rapprochant ce nom de ceux des localités romanes comme Fougerolles ou Feucherolles. Le pagus Ratiatensis, désignant le territoire médiéval, en constitue une déclinaison ultérieure.