La Chapelle-des-Marais

La Chapelle-des-Marais est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 492 habitants pour une superficie de 17,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région Nazairienne et de l’Estuaire (CARENE) ».

Le village de La Chapelle-des-Marais fut désigné sous le nom de *Frarye des Marays* en 1577. Pendant la Révolution, la commune porta brièvement le nom de *La Réunion*, puis *Les Marais* en 1793, avant de retrouver son appellation initiale de *La Chapelle-des-Marais* dans le bulletin des lois de 1801. En 1815, elle était simplement appelée *La Chapelle*.

En breton, la commune est nommée *Chapel-ar-Geunioù*, une forme affichée sur les panneaux d’entrée et recommandée par l’Office public de la langue bretonne. Une variante, *Chapel-ar-Paludoù*, apparaît à deux reprises en 1977 dans la revue *Keleier an Naoned*. Les deux termes *geunioù* et *paludoù* signifient « marais » en breton. En gallo, deux prononciations locales sont attestées depuis 2016 par Chubri : [lemaʁaɪ̆] à Sainte-Reine-de-Bretagne et [lɑ̈.ʃɑ̈.pɛl.de.mɑ̈.rɑ̈j] à Nivillac et Saint-Dolay. Une forme écrite, *La Chapèl*, est également relevée. La forme normalisée en écriture ELG, choisie en 2003 par l’Institut d’Études Britto-Romanes, est *La Chapèll-dez-Marèsc*, tandis que la forme normalisée en écriture ABCD, retenue en 2021 par l’Institut du gallo, est *La Chapelle*. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, indique que 48,0 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Le territoire communal se divise en deux zones distinctes : le marais entourant la presqu’île de Mayun et les îles jumelles de Camer-Camerun, dont le nom breton *kamm-ar-geun* signifie « coude du marais ». Ces îles, autrefois isolées par les inondations hivernales, abritent les villages du même nom. Les données démographiques, exploitées par Guy Belliot, permettent de suivre l’évolution de la commune depuis le recensement de 1846.