Saint-Lyphard

Saint-Lyphard est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 304 habitants pour une superficie de 24,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Presqu’île de Guérande Atlantique (Cap Atlantique) ».

Le nom de Saint-Lyphard apparaît dans les archives sous les formes Sanctus Lyphardus dès 1287, puis Saint Lifard en 1680. Il tire son origine du saint éponyme, saint Liphard ou Lyphard, abbé de Meung au VIe siècle. Un arrêté municipal d’Herbignac, daté du 11 ventôse an VII (1er mars 1799), mentionne la commune sous le nom de « La Brière-en-Saint-Hyphard ».

En breton, les formes attestées sont Sant-Lefer et Sant-Lifar, tandis que l’Office public de la langue bretonne propose la forme normalisée Sant-Lefer. En gallo, la prononciation locale [sɛ̃nifɑ̈] a été relevée dans cinq communes voisines et retranscrite Sint Nifa. L’écriture normalisée ELG, choisie en 2003 par l’Institut d’Études Britto-Romanes, donne Saent-Lifar, et l’écriture ABCD, retenue en 2021 par l’Institut du gallo, propose Saint-Nifa. Une carte de Jean-Baptiste Nolin datant de 1695 indique que le breton était encore parlé à l’ouest d’une ligne passant par Férel, Herbignac, Saint-Lyphard, Guérande et Le Pouliguen, tandis que Saint-André-des-Eaux et Escoublac se situaient en zone romane. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, révèle que 64,3 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Des pointes de flèches en silex, datant du Mésolithique (entre 8 000 et 5 000 ans avant notre ère), ont été découvertes près du village de Kerlo, à proximité des marais du Mès, attestant de la présence de chasseurs-cueilleurs sur le territoire. Des mégalithes, tels que le dolmen-allée couverte de Kerbourg et le menhir de Mézerac, témoignent également d’une occupation humaine au Néolithique (entre 5 000 et 2 000 ans avant notre ère). Un atelier de taille de silex, signalé par Henri Quilgars en 1900 au lieu-dit l’Île de l’Angle, complète ces traces d’activités remontant à ces deux périodes.