Héric

Héric est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 6 585 habitants pour une superficie de 74,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC d’Erdre et Gesvres ».

Le nom de Héric apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous les formes Hyhariacum au XIe siècle, dans le cartulaire du Ronceray d’Angers, puis Hyeric au XIIe siècle dans celui de Redon. Les scribes et recteurs des XIIIe, XIVe et XVe siècles l’écrivent indifféremment Hiheric ou Yeric, avant que l’orthographe définitive Héric ne s’impose au début du XVIIe siècle.

Ce toponyme relève d’une construction gallo-romane en -(i)acum, suffixe d’origine gauloise indiquant un lieu ou une propriété. L’évolution phonétique de -IACU vers -ic s’explique par l’influence du breton sur le parler roman local, qui aurait normalement dû aboutir à des terminaisons en -(a)y ou -é, comme pour les communes voisines Saffré, Issé, Sucé ou Ligné. Le premier élément Her- provient d’un anthroponyme germanique, Hithar, dont le [t] intervocalique a disparu en langue d’oïl, donnant ainsi Her-. L’ensemble signifie donc « propriété d’Hithar ». Erwann Vallerie propose une autre hypothèse, évoquant une latinisation suivie d’une bretonnisation d’un hydronyme gaulois, Isariācon.

En gallo, langue d’oïl locale, la commune se nomme Éri selon les transcriptions MOGA et ABCD, avec une prononciation [eʁi] ou [əʁi]. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, indique que 5,3 % des toponymes de Héric sont d’origine bretonne. La paroisse aurait été fondée vers 549 par Saint-Félix, futur évêque de Nantes, et la commune actuelle rassemble un bourg principal ainsi que plusieurs hameaux correspondant pour la plupart aux anciens fiefs et seigneuries d’avant la Révolution, dont les noms subsistent sur les cartes de Cassini.