Pithiviers

Pithiviers est une commune française du département Loiret, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 8 856 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pithiverais ».

L’origine du nom de Pithiviers remonte à un ancien terme celtique, Ped(e)uerius, dont la signification pourrait évoquer le chiffre quatre. Ce mot dériverait de *petuarios*, signifiant « quatrième », et renverrait ainsi à une position de quatrième fort ou de quatrième ville au sein d’un ensemble territorial. Cette hypothèse s’appuie sur des comparaisons linguistiques avec des termes gallois, bretons ou latins anciens, et s’inscrit dans une zone frontalière entre les territoires des Carnutes et des Parisii. Au Moyen Âge, le souverain Henri III tenta de modifier cette appellation en Pluviers, influencé par l’abondance des pluviers migrateurs présents dans la région à la saison automnale.

Un château médiéval, érigé vers l’an mille, marqua durablement l’histoire locale. Il abritait la collégiale Saint-Georges ainsi qu’un donjon de trente-trois mètres de hauteur, commandé par Héloïse de Pithiviers et confié à l’architecte Lanfred, également actif sur d’autres chantiers comme celui du château d’Ivry-la-Bataille. Ce donjon domina la ville pendant huit siècles avant d’être démoli en 1837. Aujourd’hui, le Théâtre du Donjon perpétue son souvenir à proximité. En 1589, la cité fut prise par les deux Henri, le roi de France Henri III et Henri de Navarre, durant la huitième guerre de religion. Entre le 29 janvier et le 8 février 1939, plus de deux mille huit cents réfugiés espagnols, majoritairement des femmes et des enfants, arrivèrent dans le Loiret pour fuir l’effondrement de la République espagnole face aux troupes franquistes. Face à l’insuffisance des infrastructures d’accueil à Orléans, quarante-six centres ruraux furent ouverts, dont un à Pithiviers. Les arrivants subirent une quarantaine stricte, furent vaccinés et soumis à des restrictions de correspondance. Leur ravitaillement, bien que peu varié et adapté aux habitudes culinaires locales, fut assuré. Certains optèrent pour un retour en Espagne, facilité par les autorités françaises, tandis que les autres furent regroupés au camp de la verrerie des Aydes, à Fleury-les-Aubrais.